[변호사 칼럼] 양자역학의 궤도와 골프스윙의 궤도 - 당신의 스윙이 매일 다른 이유

기타 줄을 한번 떠올려 보자. 줄을 튕기면 맑은 소리가 난다. 그런데 그 맑은 소리는 줄의 길이와 팽팽함이 딱 맞을 때만 난다. 손가락을 어중간하게 짚으면 소리는 웅웅거리며 깨지고, 이내 사라진다. 물리학자들은 이것을 정상파(定常波)라고 부른다. 파동이 한 바퀴 돌아 제자리에서 자기 자신과 정확히 만날 때, 비로소 파동은 무너지지 않고 그 자리에 서서 같은 모양을 반복한다. 조금이라도 어긋나면 파동은 스스로를 지우고 만다.

놀랍게도, 물질의 가장 깊은 층을 들여다본 과학자들이 발견한 것도 이것이었다. 세상은 매끄럽게 이어진 듯 보이지만, 그 바닥에서는 오직 '자기 자신과 딱 맞아떨어지는 형태'만이 살아남는다. 나머지는 소리 없이 사라진다. 연속처럼 보이는 것의 속살이, 실은 이렇게 까다로운 조건을 통과한 것들의 모음이었던 셈이다.

여기까지 오면, 골프 스윙이 조금 다르게 보이기 시작한다.

우리는 스윙을 '여러 동작의 조합'이라고 생각하기 쉽다. 

백스윙하고, 멈추고, 내리고, 맞히고. 하지만 잘 맞은 스윙은 그렇게 토막 난 동작들의 합이 아니다. 

그것은 하나의 닫힌 궤도다. 채가 한 바퀴 돌아 처음 그 자리로, 같은 길로 돌아오는 하나의 고리. 좋은 스윙이란 결국 그 고리가 매번 같은 모양으로 닫히는 것. 말하자면 스윙이라는 정상파를 세우는 일이다.

프로의 스윙이 매번 '똑같아' 보이는 이유가 여기 있다. 그는 매번 똑같은 힘을 쏟아 같은 동작을 복사하는 것이 아니다. 그는 하나의 파동을 세워두고 있을 뿐이다. 정상파가 그러하듯, 한번 제대로 선 파동은 스스로 같은 모양을 반복한다. 그것이 재현의 정체다.

그렇다면 아마추어의 스윙이 매일 다른 이유도 분명해진다. 

힘이 부족해서가 아니다. 궤도가 한 바퀴로 깨끗이 닫히지 못해서다. 

다운스윙에서 손목을 일찍 풀어버리거나(캐스팅), 어깨가 먼저 나가버리면(오버 더 톱), 고리는 한 바퀴를 다 돌기도 전에 깨진다. 자기 자신과 만나지 못한 파동이 웅웅거리다 사라지듯, 깨진 궤도는 맑은 한 방을 만들어내지 못한다. 그날 스윙이 배신한 게 아니라, 궤도가 닫히지 않았던 것이다.

그런데 여기서부터가 따뜻한 대목이다.

만약 우리 골프가 양자역학의 원리대로 움직인다면, 골프는 절망적인 운동이었을 것이다. 

원자의 세계는 칼날 같아서, 조건이 정확히 맞으면 살아남고 한 끗만 어긋나도 즉시 금지된다. 중간은 없다. 만약 스윙도 그랬다면, 우리는 평생 단 한 번도 '완벽한 각도'를 못 맞춰 영영 공을 못 칠지도 모른다.

다행히 골프의 궤도는 그렇게 매정하지 않다. 

골프의 궤도에는 허용되는 영역이 있다. 이상적인 궤도에서 조금 벗어나도, 몸이 가만히 있지 않는다. 근육과 힘줄의 탄성이, 발끝에서 어깨로 이어지는 자연스러운 연쇄가, 살짝 빗나간 채를 슬그머니 제자리로 끌어당긴다. 그 영역 안에 머무는 한, 스윙은 무너지지 않고 되살아난다. 영역을 완전히 벗어났을 때에만 비로소 파동은 깨진다.

이것이 양자의 궤도와 골프의 궤도가 갈라지는 지점이고, 동시에 모든 아마추어에게 건네는 위로다. 

당신의 스윙은 완벽할 필요가 없다. 칼날 위에 설 필요가 없다. 그저 그 영역 안에 머물기만 하면, 나머지는 몸이 알아서 한다.

그러니 우리가 연습장에서 진짜로 해야 할 일은, 소수점까지 완벽한 각도를 쫓는 강박이 아니다. 그건 오히려 칼날 위에 서려는 헛수고에 가깝다. 우리가 할 일은 세 가지다. 

- 하나는 내 궤도의 영역을 아는 것, 어디까지가 안전하고 어디서부터 무너지는지. 

- 다른 하나는 그 영역 안으로 나를 데려다 놓는 몇 개의 길목을 정해두는 것이다. 백스윙때 궤도가 꺽어지는 지점, 백스윙의 정점, 다운 스윙때 채가 지면과 나란해지는 지점처럼, 궤도의 영역을 지킬 수 있는 길목들을 확인하는 것이다.  

- 그리고 마지막 한 가지. 일단 그 영역에 들어섰다면, 그다음엔 놓아주어야 한다. 채가 내려오는 4분의 1초 동안 "팔꿈치 각도가…" 하고 끼어드는 순간, 잘 서 있던 파동은 다시 흔들린다. 정상파는 우리가 붙들 때가 아니라 가만히 둘 때 가장 또렷하게 선다. "생각하지 말고 쳐라"라는 오래된 조언은, 알고 보면 이 파동의 성질을 정확히 짚은 말이었다.

그러니 다음번, 스윙이 또 당신을 배신하는 날이 오거든 너무 자책하지 말기를. 

당신은 실력을 잃은 게 아니다. 잠시 궤도의 영역에서 벗어났을 뿐이다. 다시 그 궤도를 찾아 조용히 올라타면, 파동은 또 스스로 일어선다. 당신은 한 번도 완벽할 것을 요구받은 적이 없다. 다만 궤도로 돌아오기만 하면 되었다.

좋은 스윙이란, 결국 우리가 세우는 작은 정상파다. 

꼭 완벽한 궤도일 필요는 없다. 그저 궤도의 영역만 지키면 된다.