[변호사 칼럼] 운은 실력일까? 실력은 운일까?-성공 서사의 함정과 그 너머

변호사 칼럼

작성자: 변호사 이진화

조회: 467 등록일: 2026-03-29

“나는 왜 저 사람처럼 되지 못했을까?”“나는 충분히 노력했는데, 왜 결과는 다를까?” 이 질문은 누구나 한번쯤 품어봤을 것이다. 우리는 타인의 성공을 보며 쉽게 자신을 의심한다. 더 정확히 말하면, 타인의 ‘결과’만 보고 자신의 ‘과정’을 부정한다. 하지만 이때 우리가 자주 놓치는 요소가 하나 있다. “운”이다. 1. 운은 실존한다. 그러나 누구도 말하지 않는다. 많은 성공한 이들은 말한다. “나는 누구보다 열심히 했고, 누구보다 치열하게 살았다.” 틀린 말은 아니다. 하지만 ‘그 시점에, 그 사람에게만 허락된 기회’가 있었던 건 아닐까? 실제 대부분은 운이 따라서 성공하는 경우가 대부분이다. 그래서 인생은 운칠기삼, 요즘은 운칠복삼이라고 한다. 운이 칠이고 복이 삼이 있어야 한다고까지 발전했다. 운이란 단순한 ‘요행’이 아니라, 시간·상황·사람·자원 등이 우연히 맞아떨어지는 비가시적 요소다. 실력만으로는 뚫기 어려운 벽이, 어떤 날은 스르륵 열리는 것. 그게 운이다. 2. 운이 실력으로 포장되는 구조 그러나, 성공한 것처럼 보이는 사람들은 너무 자기 실력을 강조한다. 더구나 그 성공방정식을 널리 알리기도 하고, 많은 사람이 추종한다. 운이 성공의 '공식 서사'에서 지워진다는 점이다. 왜? 사람들은 단순한 원인을 원한다. “성공 = 능력”이라는 간단한 공식은 사회 전체가 이해하기 쉽다. 성공한 사람도 그렇게 믿고 싶다. “내가 잘해서 이룬 것이다”는 믿음은 자존감의 근거가 된다. 그래야 브랜드가 된다. 책, 강연, 유튜브, 인터뷰는 능력의 신화를 만들어야 팔린다. 이렇게 운은 가려지고, 실력은 신화가 된다. 더구나, 우리는 성공한 사람에게는 무슨 비법이라도 있는 양 생각하고 추종한다. 그래서 더욱더 운은 실력으로 포장되곤 한다. 3. 그럼 우리는 어떻게 살아야 하나? 이 불공정해 보이는 세상에서 우리는 어떻게 살아야 할까? 일단 운을 인정하자. 나의 실패도, 타인의 성공도 전부 능력 때문만은 아니다. 이걸 인정하는 순간, 마음이 덜 무너진다. 다음으로, 운이 오길 기다리기보다, 잡을 준비를 하자. 진짜 중요한 건 운이 왔을 때 그것을 ‘기회’로 인식하고 잡을 수 있는 준비다. 정말 큰 운이 따르는 사람을 이길 방법은 없다. 그러나, 내가 준비하면 할 수록 행운은 나에게 더 자주 찾아오고, 나는 그것을 기회로 잡을 가능성이 높다. 그리고, 비교하지 말고 따라하지 말자. 남과 비교하지 말자. 남의 결과는 하이라이트일 뿐이다. 우리는 지금 촬영 중이다. 편집된 영상과 생중계를 비교하지 말자. 남을 따라하는 건 더욱더 안된다. 그 사람의 성공방정식은 그저 운에 의했을 가능성도 높다. 많은 사람들이 자신의 성공방정식을 능력이라 포장하고, 그렇게 믿고, 또한 반복한다. 그러다가 무너진다. 끝으로, 겸손하자. 성공했다면, 내가 아닌 무언가의 도움도 있었다는 걸 기억하자. 겸손은 운이 다시 오게 하는 가장 강력한 태도다. 4. 결국, 답은 내 안에 있다 타인의 성공은 교과서가 아니다. 타인의 조언은 참고서일 뿐이다. 내 문제를 가장 잘 아는 사람은 나 뿐이다. 내 문제는 내가 풀어야 한다. 다만 나의 능력의 한계치가 있으니 독서, 타인의 조언 등은 반드시 필요하다. 그러나, 어디까지나 조언으로만... 내 인생의 정답지는 내가 써나가야 한다. 그래서 묻는다. “오늘 나는 나만의 해답을 한 줄이라도 써봤는가?” 운은 그때 문을 두드린다.



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